La última vez que oímos hablar de ella fue hace unos meses, cuando llamó a Taylor Swift “Barbie elitista nazi” en las páginas de The Hollywood Reporter. Camille Paglia, una señora ruda, muy culta, con mal carácter, provocadora y políticamente incorrectísima, aseguraba que la cantante le recordaba a las “rubias fascistas que gobernaban la escena social” durante su juventud. Los que no conozcan a Paglia podrían pensar que se trata de una oportunista que se aprovecha de la fama de la intérprete de Blank Space para hacerse un poquito de publicidad. Error. Si consultamos Vamps & Tramps, su colección de ensayos publicada en 1994, encontraremos una declaración parecida: “Al ser una niña en la América de los años cincuenta, se me pedía que me identificara con muñecas de novias y cosas semejantes. Era el periodo de Debbie Reynolds y Doris Day y las reinas rubias de la fraternidad. Se suponía que las chicas tenían que ser agradables, femeninas y demás”. Ya ven: a esta alborotadora dialéctica la han acusado de exhibicionista, antifeminista, fascista, extremista, lesbiana antigay, arrogante, vanidosa y unas cuantas cosas feas más, pero nadie pone en duda su coherencia.
La escritora y profesora de Humanidades italo-americana no se prodiga mucho últimamente en los medios estadounidenses. Su último libro, Glittering Images, de 2012, una exhaustiva interpretación de obras de arte occidentales, pasó desapercibido y no fue publicado en España. Sus años de gloria fueron los noventa y el primer lustro de este siglo, cuando se convirtió en heredera de la primera Susan Sontag, la que aportó una mirada fresca a la cultura pop en ensayos como Notas sobre lo camp o Contra la interpretación. Paglia irrumpió en escena publicando su tesis doctoral, Sexual personae, un monumental repaso a la Historia desde el punto de vista del arte pagano, que para ella sigue vigente en los medios de comunicación modernos y los ídolos pop. En las casi mil páginas del libro, que David Bowie incluyó entre sus favoritos en una lista publicada meses antes de morir, Paglia se desmarcaba de las tesis rousseaunianas de las feministas americanas (la mujer es buena por naturaleza, la sociedad tiene la culpa de todo) y defendía que la crueldad y la agresividad son innatas al ser humano. De su convicción de que el cerebro femenino funciona de forma diferente del masculino y su, en general, nada complaciente opinión sobre todos nosotros surgieron algunas declaraciones muy polémicas sobre violaciones, prostitución, malos tratos, acoso sexual, lesbianas y, por supuesto, la élite feminista, a la que se ha enfrentado con saña toda su vida. La cuestión de si Camille es o no feminista (para mí lo es) da para escribir veinte artículos, pero no es la que nos importa aquí.

Este texto pretende reivindicarla como comentarista de cultura pop y, de paso, gritar a los cuatro vientos que necesitamos una heredera YA. No nos vale cualquier mamarracha que opine sobre la actualidad en Facebook o en Twitter: debe tener una cultura enciclopédica y el carácter belicoso de una colaboradora de Sálvame. Porque así es Camille. “Vete a comprar un libro. ¿Dónde hay una librería? ¡Envíen a esta mujer a una librería! ¡Vete a mirar un cuadro! ¡Vete a mirar a Caravaggio, a Miguel Ángel! Esto es la hostia de puritano. ¡Dais asco!”, le espetaba a una feminista antiporno en medio de una manifestación de la WAP (Women Against Pornography) en el cortometraje documental Glennda and Camille Go Downtown. Aunque siempre ha estado ligada al mundo académico, su estilo es claro, sencillo y directo. Detesta el elitismo y la jerga semiótica y pseudotécnica. Por ejemplo, a propósito de algunos sesudos estudios universitarios surgidos en los años noventa en torno a Madonna, escribió lo siguiente: “El material producido por estos académicos que intentan desesperadamente estar a la moda está atiborrado de terminología torpe y pretenciosa como ‘intertextual’, ‘diégesis’, ‘significaciones’, ‘transgresivo’, ‘subversivo’, ‘autorrepresentación’, ‘posición de sujeto’, ‘estrato narrativo’ y ‘prácticas discursivas’. Esto podría ser cómico, excepto por sus efectos nocivos sobre los estudiantes y un sistema profesional cada vez más corrupto”.