Koons conoce los resortes de su tiempo. Por encima de ser artista lo que persigue es ser conocido, y para ello se sirve del poder de los medios de comunicación de masas. Así que presenta una pieza blanca y dorada del cantante Michael Jackson con su chimpancé Bubbles. Una especie de figurita Lladró superlativa de tamaño natural. Y la figurita se vende. Que si se vende. Por más de cinco millones y medio de dólares. ¡Esto es el fin!

“Gott ist tot”, Dios ha muerto, proclama Nietzsche en 1882. Cien años después el filósofo del arte Arthur C. Danto certifica el fin del arte. Si Dios ya no es capaz de actuar como fuente del código moral y teleológico, el arte según Danto ya es incapaz de crear una línea narrativa sólida y progresiva. Esto no quiere decir que se haya parado la producción, por el contrario, puede que nunca haya habido tantos artistas (y conscientes de serlo) como ahora.

¿Qué tipo de latido artístico y de pensamiento encontramos en esos ochenta tardíos? Que toda la esperanza positivista de la modernidad se hace añicos. La modernidad iba ligada al idealismo, al progreso imparable, al racionalismo. Era optimista. Confiaba en la razón y la ciencia. La posmodernidad refleja la decepción ante estas ideas edificantes y su abandono. En la lógica posmoderna, ¿de qué ha servido el progreso de la ciencia y la tecnología? Para fabricar la bomba atómica. ¿Dónde nos lleva la racionalización del trabajo? A la enajenación al hombre. ¿Qué han traído las industrias de escala? El desequilibrio ecológico y las crisis económicas cíclicas. ¿Cómo se ha llevado a cabo la descolonización? De manera bélica e injusta con el Tercer Mundo. ¿Quién se ocupa de las minorías? Ellas mismas, o sea, muy pocos. Ante tanto desánimo progre, Reagan y Thatcher ganan las elecciones.

En arte ya no podemos referirnos a un estilo troncal, sino a una disparidad de manifestaciones artísticas que han sido llamadas ‘contemporáneas’ a partir del momento que se toma conciencia de que ya no son ‘arte moderno’ hecho en el ‘presente’, sino precisamente una respuesta (o incluso una reacción) al arte moderno. Tampoco todas las manifestaciones del momento pueden ser etiquetadas como postmodernas, pues sería identificar posmodernidad con contemporaneidad, lo que no ayuda a entender y describir este momento esencialmente no-convergente. A ello se suma que, desde los sesenta, los artistas hayan presionado para eliminar los límites del arte, dejándolo en una situación borrosa.

Algunos tachan la postmodernidad ser un estadio cultural de veneración del capitalismo y del neoliberalismo (como hace pensar en la obra del artista Julian Schnabel). Pero también se afirma lo contrario, que actúa de manera crítica, o en todo caso irónica, aunque sea desde la fragmentación (el feminismo de Judy Chicago, por ejemplo).

Andy Warhol con sus Brillo Box da la vuelta a las expectativas respecto al arte y nos hace penetrar en la postmodernidad más juguetona. Su propuesta reúne las constantes del nuevo escenario postmoderno: apela a la cultura de masas, de la televisión, es de consumo rápido por su contenido banal, no conlleva un discurso elaborado ni crítico, es una parte descontextualizada cogida de un todo, incorpora la etiqueta de ¡Nuevo!, es un simulacro, es una suplantación, es ilusoria (como las fotografías de Cindy Sherman), nos seduce pero nos hace permanecer pasivos. Como público estamos listos para dar la bienvenida a la sociedad del espectáculo.

Los postmodernos han potenciado el valor comunicativo de los objetos, tejiendo un discurso eminentemente irónico, de parodia, como de vuelta de todo, único antídoto ante la hipocresía inmanente al mundo (Maurizio Cattelan lo logra ridiculizando el catolicismo), y aporta un aroma de cierta etnicidad o primitivismo, no exentos de tics kitsch tendiendo al pastiche. El eclecticismo historicista y las hibridaciones constantes son evidentes en la arquitectura postmoderna (solo hay que observar el amplio muestrario de Ricardo Bofill). Se ha diluido la intervención ejecutiva del artista en favor de la participación activa del público (como en las cenas de beneficencia del artista de origen argentino Rirkrit Tiravanija). Es un arte vivo, de la actualidad, de lo que está pasando, segundo a segundo. El artista buscará la promoción personal a través del sensacionalismo y la extravagancia (Damien Hirst se lleva la palma), borrando la frontera entre profesión y vida privada (Joseph Beuys es el padre de la criatura), utilizando a menudo el propio cuerpo (Orlan, por favor, ¡para!).